我國古代將立秋分為三候：“一候涼風(fēng)至；二候白露生；三候寒蟬鳴?！?br>涼風(fēng)至：刮風(fēng)時人們會感覺到?jīng)鏊?，此時的風(fēng)已不同于暑天中的熱風(fēng)。
白露降：大地上早晨會有霧氣產(chǎn)生。
寒蟬鳴：秋天感陰而鳴的寒蟬也開始鳴叫。

每年太陽從北回歸線向南返回期間到達(dá)視黃經(jīng)135°時為立秋?！对铝钇呤蚣狻罚骸捌咴鹿?jié)，立字解見春（立春）。秋，揪也，物于此而揪斂也?！绷⑶镆话泐A(yù)示著炎熱的夏天即將過去，秋天即將來臨。立秋后雖然一時暑氣難消，還有“秋老虎”的余威，立秋又稱交秋，但總的趨勢是天氣逐漸涼爽。由于全國各地氣候不同，秋季開始時間也不一致。氣候?qū)W上以每5天的日平均氣溫穩(wěn)定下降到22℃以下的始日作為秋季開始，這種劃分方法比較符合各地實(shí)際，但與黃河中下游立秋日期相差較大。立秋以后，我國中部地區(qū)早稻收割，晚稻移栽，大秋作物進(jìn)入重要生長發(fā)育時期。古人把立秋當(dāng)作夏秋之交的重要時刻，一直很重視這個節(jié)氣。宋時立秋這天宮內(nèi)要把栽在盆里的梧桐移入殿內(nèi)，等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了。”奏畢，
梧桐應(yīng)聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。
“立秋”到了，但并不是秋天的氣候已經(jīng)到來了。劃分氣候季節(jié)要根據(jù)“候平均溫度”，即當(dāng)?shù)剡B續(xù)5日的平均溫度在22℃以下，才算真正秋天的時節(jié)。中國地域遼闊，雖各地氣候有差別，但此時大部分地區(qū)仍未進(jìn)入秋天氣候，況且每年大熱三伏天的末伏還在立秋后第3日。尤其是中國南方此節(jié)氣內(nèi)還是夏暑之時，同時由于臺風(fēng)雨季節(jié)漸去了，氣溫更酷熱，因而中國醫(yī)學(xué)對從立秋起至秋分前這段日子稱之為“長夏”。
秋來最早的黑龍江和新疆北部地區(qū)也要到8月中旬入秋，一般年份里，首都北京9月初開始秋風(fēng)送爽，秦淮一帶秋天從9月中旬開始，10月初秋風(fēng)吹至浙江麗水、江西南昌、湖南衡陽一線，1月上中旬秋的信息才到達(dá)雷州半島，而當(dāng)秋的腳步到達(dá)“天涯海角”的海南崖縣時已快到新年元旦了。